Que signifiait pour toi le sport de haut niveau, et comment te remémores-tu cette période de ta vie ?  

J’ai toujours eu une immense passion pour le volley-ball : le jeu collectif, l’énergie, les amitiés, l’euphorie de la victoire et même la force que l’on puise dans la défaite partagée. J’aimais tout ce qu’un sport d’équipe peut offrir. Mais lorsque j’ai découvert le beach-volley, ce fut un véritable déclic. J’y ai senti que ma polyvalence pouvait vraiment s’exprimer. J’avais davantage de contacts avec le ballon, tout en gardant l’esprit d’équipe, et il y avait quelque chose de plus : l’autonomie. Et c’est de cela que j’ai grandi. Après des années passées dans une structure rigide encadrée par des entraîneurs, des dirigeants et la fédération, c’était libérateur de prendre nous-mêmes les rênes en tant qu’équipe de beach-volley. Nous étions des pionnières en Belgique, ce qui signifiait que nous devions construire notre propre structure. Nous établissions nous-mêmes notre planification sportive, apprenions à périodiser, à définir des priorités, à trouver des entraîneurs et des kinés, à recourir à un accompagnement mental, à organiser des partenaires d’entraînement, à réserver des terrains, à gérer les voyages et les visas, à tenir la comptabilité, tout en convainquant en parallèle les instances de la valeur de notre sport. C’était beaucoup, oui. Mais cela nous a donné un puissant sentiment d’appropriation. Nous étions littéralement la preuve vivante de la théorie de la motivation ABC : l’autonomie, le lien et la compétence étaient présents dans tout ce que nous faisions. Nous étions animées par la passion de réaliser notre rêve : participer aux Jeux olympiques de 2008. Ce chemin, avec tous ses hauts et ses bas, fut absolument fantastique. Quand je repense aujourd’hui aux moments les plus mémorables, ce ne sont jamais les prix ou les podiums, mais bien les souvenirs créés avec les personnes croisées sur ma route, les aventures vécues sur et en dehors du terrain. Toute ma vie tournait autour du beach-volley. Et j’adorais le fait d’avoir pu transformer ma passion en métier. Cela peut paraître étrange, mais je ne pensais presque jamais à la fin possible de cette aventure. Je vivais intensément dans le moment présent, avec des œillères sur ce que l’avenir pourrait éventuellement réserver.

Comment as-tu vécu la transition vers la vie après le sport de haut niveau ? Qu’as-tu rencontré sur ton chemin ?

Cette transition est arrivée soudainement et plus vite que je ne l’avais imaginé. Notre prochain grand objectif était les Jeux de 2012, mais en 2010, mes chemins et ceux de ma partenaire de beach-volley se sont séparés de façon inattendue. J’avais 31 ans, mon contrat de sportive de haut niveau s’est arrêté brutalement, et cela a été un véritable choc. À part une blessure persistante à l’épaule, que je devais faire opérer après la saison, je me sentais physiquement plus forte que jamais. J’étais au sommet de ma forme. Mais mes objectifs se sont effondrés et je n’avais plus le courage de tout reconstruire, surtout sur le plan financier, en repartant de zéro. choc s’est fait sentir sur plusieurs fronts : l’adieu à ma vie sportive, à mon corps d’athlète de haut niveau, à mon environnement familier, aux voyages, à mon réseau de beach-volley, à mes partenaires d’entraînement, à ma coéquipière de beach-volley avec qui j’avais partagé presque 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 durant les cinq dernières années… Et par-dessus tout : la rupture de confiance avec ma partenaire et mon entraîneur. Je n’étais préparée en rien à ce que cela allait provoquer en moi, ni par moi-même, ni par mon entourage. urant ces premiers mois, je ressentais surtout un grand vide. Mes journées ne devaient plus tourner autour de mon sport, mais cela signifiait aussi : plus d’objectifs clairs. Je me posais des questions comme : “Pourquoi devrais-je encore manger sainement ? Pourquoi me coucher tôt ?” Mon corps n’avait plus besoin de performer. Et puis est venue la doute existentielle : “Pourquoi les gens m’aiment-ils en fait ? Qu’ai-je encore à offrir ?” Plus de performances, plus d’histoires de voyages lointains. Juste Lies. Et à ce moment-là, cela me paraissait être ‘rien’ Lors de nos voyages à l’étranger, ma partenaire et moi regardions souvent Friends le soir après une longue journée d’entraînement. C’était notre petit moment de détente. La première année après mon retrait, je ne pouvais m’endormir qu’avec un épisode de Friends. Mon esprit tournait à plein régime, mais dès que le générique commençait, je m’endormais rapidement. Heureusement, c’était ma seule “drogue même temps, j’avais développé une forte résistance aux soins psychologiques. Pendant ma carrière, j’avais déjà fait tellement de travail intérieur : le stress, les inquiétudes, les objectifs, les performances, que je ne voulais plus rien savoir de l’accompagnement mental. Mais c’était justement à ce moment-là que j’en avais le plus besoin. Le fait de ne pas avoir obtenu de diplôme supérieur après l’enseignement secondaire rendait aussi la reprise encore plus difficile. Je n’avais jamais réalisé à quel point un plan B ou une carrière duale étaient importants. J’étais le beach-volley. Et maintenant, tout cela s’était effondré. Je ne savais pas quelles qualités j’avais développées, des qualités pourtant d’une immense valeur en dehors du monde du sport. Je n’avais aucune idée de ce dans quoi j’étais douée, de ce qui me donnait de l’énergie, ou de ce qui pourrait encore m’apporter la même satisfaction que le beach-volley. Cette quête fut solitaire et déroutante. Heureusement, beaucoup de choses ont changé depuis cette époque. À la naissance de mon fils, mon ancienne partenaire de beach-volley et moi avons tout mis à plat, et ce que nous avions à surmonter ensemble, nous avons enfin pu le dépasser. Je l’ai même coachée un moment avec sa nouvelle partenaire. Et là, j’ai ressenti de nouveau cette étincelle : le coaching était fait pour moi. Mais je trouvais irréaliste d’être à la fois entraîneuse de haut niveau en beach-volley et une bonne maman : les nombreux voyages me semblaient impossibles à concilier. J’ai décidé de prendre une toute autre direction et je me suis inscrite aux épreuves de sélection de la police, puis j’ai entamé la formation avec beaucoup d’enthousiasme. Mais sur le terrain, j’ai vite constaté que ce n’était pas fait pour moi. En tant qu’inspectrice de police, j’étais confrontée chaque jour aux aspects négatifs de la vie, ce qui tranchait radicalement avec l’univers positif du sport de haut niveau dans lequel j’avais vécu les années précédentes. Je devais me motiver chaque jour pour aller travailler et je restais avec cette question en tête : “Est-ce que c’est vraiment ça, ma vie maintenant ? J’ai suivi deux fois un coaching de carrière et cela a progressivement apporté du changement. J’ai recommencé à me voir comme une personne ayant de la valeur, du potentiel, du talent. Avec mon mari, nous avons lancé une académie de beach-volley. Dans la formation et l’accompagnement (mental) des jeunes joueurs, j’ai ressenti beaucoup de satisfaction et un véritable sentiment de réussite. Comme l’aspect mental m’a toujours passionnée, j’ai entamé une formation de conseillère psychologique, tout en travaillant comme inspectrice de police et en débutant en parallèle comme coach mentale et conseillère de carrière. Moins de deux mois après l’obtention de mon diplôme, j’ai dit adieu à la police pour de bon. Aujourd’hui, je suis de retour, les deux pieds dans le monde du sport de haut niveau : comme conseillère de carrière, entraîneuse de volley-ball et coach mentale. C’est une sensation fantastique. Je fais ce que j’aime, cela m’apporte de l’énergie et je n’ai plus à y renoncer à cause de l’âge ou de soucis physiques. Cela m’apporte une vraie sérénité mentale. s premières années, je pouvais à peine repenser à ma carrière sportive sans tristesse. Mais peu à peu, les souvenirs fantastiques sont revenus, d’abord avec douleur, puis avec chaleur. Mes amitiés les plus profondes sont nées durant cette période. Ce sont justement ces souvenirs positifs qui m’ont aidée à donner progressivement une place à cet adieu. De temps en temps, un sentiment de mélancolie refait surface en pensant à ce qui fut. Alors je l’accueille un instant, puis je me reconcentre sur l’ici et maintenant, et surtout sur la gratitude que j’éprouve pour tout ce que le sport m’a apporté dans ma vie.

Qu’est-ce qui t’a aidé (ou qu’aurais-tu aimé avoir) durant cette transition, et qu’aimerais-tu transmettre à d’autres dans une situation similaire ?

Ce qui m’a le plus aidée ? Mon entourage. Ma famille, mes proches et mes amis. Et Friends, bien sûr. 😉ne comprenaient pas toujours exactement ce que je traversais, mais ils voyaient que c’était difficile. Ils n’ont cessé de me rappeler qu’ils m’aimaient, indépendamment des performances ou des titres. Ils m’ont offert du temps et de l’espace pour retrouver une nouvelle direction. e qui m’a vraiment manqué, c’est le contact avec d’autres (anciens) sportifs de haut niveau. Des personnes qui vivaient la même chose, dans lesquelles j’aurais pu trouver de la reconnaissance. C’était tellement douloureux de voir d’anciens athlètes sembler passer sans effort à une nouvelle carrière. Si j’avais su qu’eux aussi avaient traversé des luttes, je me serais sentie moins seule. Peut-être que j’aurais osé leur demander comment ils s’y étaient pris. Peut-être aurais-je alors été plus indulgente envers moi-même. coach mental ou un conseiller de carrière ayant une expérience dans le sport de haut niveau aurait également fait une grande différence. Et c’est précisément pour cela que je crois tellement en ce que nous faisons aujourd’hui avec Athlete360 : un accompagnement pour et par des personnes issues du monde sportif. Des personnes qui comprennent vraiment ce que tu traverses. Ce que j’aimerais également voir évoluer, c’est la prise de conscience autour des carrières duales. Pas seulement à la fin d’une carrière sportive, mais dès le début. Aujourd’hui, cette réalité est heureusement plus présente, mais elle est encore loin d’être généralisée ou suffisamment approfondie. Les entraîneurs et les fédérations ont souvent les bonnes intentions, mais pas toujours le temps ni les moyens pour y consacrer l’attention nécessaire. C’est pourquoi il est si précieux que nous, chez Athlete360, puissions offrir ce soutien. Afin que les sportifs ne soient pas seulement préparés à la fin, mais qu’ils osent aussi rêver d’un avenir après le sport. Ce que je voudrais transmettre en conclusion à chaque sportif de haut niveau : prends conscience de toutes tes compétences que tu as développées de manière exceptionnelle. L’autodiscipline, la persévérance, la pensée orientée vers les solutions, la flexibilité, la soif d’apprendre, la gratitude et une communication ouverte et authentique… Ce sont des qualités qui te paraissent peut-être aller de soi. Mais elles ne le sont pas. Ce sont des atouts puissants, d’une grande valeur, et qui sont applicables dans n’importe quel contexte, à chaque étape de ta vie. Je souhaite à chaque sportif de haut niveau un bouton magique qui lui fasse prendre conscience : j’ai de la valeur, j’ai tellement en moi, même en dehors du sport. Tu atteindras à nouveau l’excellence et vivras ta passion dans ton prochain chapitre.