Wat betekende topsport voor jou, en hoe kijk je terug op die periode in jouw leven?  

Meer dan de helft van mijn leven stond in het teken van topsport: presteren, doelen stellen en er keihard voor werken. Het was intens, soms hard, maar bovenal ongelooflijk vormend. Ik kijk er met trots en dankbaarheid op terug – niet alleen vanwege de resultaten, maar vooral om wie ik daardoor geworden ben.

Hoe heb je de overgang naar het leven na topsport ervaren? Wat kwam je tegen onderweg?

De overgang na mijn sportcarrière was minder vanzelfsprekend dan ik had verwacht. In de sport had ik een duidelijk doel, een ritme, een identiteit. En plots viel dat allemaal weg. Ik moest mezelf heruitvinden, nieuwe zingeving zoeken en leren omgaan met onzekerheid. Het was, en is nog steeds, een proces van vallen en opstaan.

Wat heeft jou geholpen (of wat had je graag gehad) tijdens die transitie, en wat wil je graag meegeven aan anderen in een gelijkaardige situatie?

Wat mij geholpen heeft, is actief blijven in sociale groepen. Ik heb me bewust omringd met mensen die het goed met me menen – vrienden en familie – en ben het gesprek met hen blijven aangaan. Die verbondenheid en openheid waren cruciaal.